如果你以为恐怖游戏必须依靠突然跳出的鬼脸、穷追不舍的怪物或是四溅的血浆才能吓人，那么《POOLS》会用一种截然不同的方式颠覆你的认知。这款于2024年4月登陆Steam的步行模拟类心理恐怖作品，由芬兰开发者Tensori与antja0制作，全程仅需2至3小时即可通关。没有怪物追逐，没有血腥画面，甚至没有一个跳吓镜头——官方坦诚地将其比作“一座艺术画廊”，你只需在其中逛逛、听听、感受。然而，正是这般极简的设计，为它在Steam上赢得了近3000条评价中94%的好评率，近期评价更飙升至97%，成为了阈限空间恐怖题材中一匹当之无愧的黑马。接下来，本文将从其恐怖根源、氛围搭建手法，以及目标受众与同类对比三个角度，带你走近这座安静得令人不安的泳池迷宫。
一、当泳池不再是夏日记忆
《POOLS》的恐怖不来自任何外在的威胁，而是源于一种深植于我们集体潜意识的审美——“阈限空间”。这个概念指代那些介于两个明确场所之间的过渡地带：深夜空旷的商场、废弃的地下停车场、没有尽头的走廊……一切看起来都很日常，却又透着难以言喻的“不对”。游戏从中汲取了互联网现象“后室”（Backrooms）的池房分支美学，尤其是艺术家Jared Pike所创造的泳池迷宫意象：明亮灯光下泛黄的瓷砖、波光粼粼的水面、漂亮的绿色滑梯——每一个元素都温暖纯良，但当人群散去、喧嚣退场，独自一人被留在空荡荡的泳池中央时，潜意识里的不安便如潮水般涌上来。
在《POOLS》里，你被抛入这样一个环境：没有地图、没有界面、没有对话、也没有背景音乐，唯一的目标就是找到出口。但很快你会发现，门的出口变成了入口，楼上与楼下发生了错位，原本有序的房间布局开始混沌重排。时间与空间的感知被逐步剥夺，剩下的只有水管持续的滴水声、通风口低沉的嗡鸣，以及自己脚步在瓷砖上慢慢远去的回音。这种恐惧就像是一个你曾经做过的噩梦——明明什么都没发生，却感到自己正在被无形的孤独吞噬。
二、声音与空间如何让你自己吓自己
如果说阈限空间提供了恐惧的土壤，那么《POOLS》对声音与空间的精妙操控，则是让恐惧在你的脑海中自发生长的催化剂。游戏采用纯粹的第一人称视角，主角既没有模型也不会说话，玩家能接收到的只有环境音：涉水时的哗啦声、脚步在不同材质上的回响、水管偶尔的滴答、通风口持续的低频嗡鸣。这些声音极为细腻——随着房间的大小和湿度变化，混响的特质也会发生微妙的转变；当你在齐腰深的水中前行时，水声仿佛在耳膜上缓缓膨胀，带着一种粘稠而令人窒息的亲密感。
更巧妙的是，游戏拒绝给玩家任何安全感指引。没有路标、没有提示箭头，甚至看不到自己的双手。你只能在一个又一个相似却又不尽相同的瓷砖房间中徘徊，用自己的直觉判断前方是否可行。空间编排本身也在暗中作祟——有时推开一扇门，迎来的不是新区域，而是一段已经走过的走廊的错位延续；有时镜头会因为鱼眼般的透视效果而轻微扭曲，让原本熟悉的尺度变得陌生而离奇。一名玩家在评测中写道：“我不断感到身后有东西正在逼近，但我从没看见那东西是什么。然而我确实经历了人生中第一次电子游戏引发的恐慌发作——大脑飞速运转，想象着每一个角落里可能潜藏着什么。” 这正是《POOLS》最令人惊叹的地方：它不吓你，它让你自己吓自己。
三、步行模拟爱好者的心理试验场
正因为如此，《POOLS》绝非一款适合所有人的游戏。它的节奏缓慢、自省、几乎没有事件爆发，更像一座虚拟博物馆而非传统意义上的“娱乐产品”。那么，谁能从中获得最佳体验？
最适合的玩家是那些对“阈限空间”美学本身就着迷的人，或者已经喜欢上《8号出口》《后室》系列等第一人称步行模拟作品的人。如果你享受的不是惊声尖叫，而是那种被孤独感包裹却仍不愿逃离的矛盾体验；如果你愿意在空无一人的泳池走廊里走上半个小时，只为了感受那份“隔着屏幕仿佛都能闻到消毒水味儿”的沉浸感——《POOLS》几乎就是为你量身定做的。VR版本《POOLS VR》于2025年推出，以9.99美元的价格进一步放大了水波与回声带来的心理压力，被不少玩家誉为当前最值得尝试的VR步行模拟恐怖游戏之一。
需要谨慎的是：对恐怖刺激耐受度过高的玩家可能会觉得无聊——毕竟没有任何怪物或跳跃镜头，恐惧全靠内心脑补。重度3D眩晕玩家也应小心，因为视角持续晃动且水面波动频繁，极易诱发晕动症。此外，追求丰富互动和复杂解谜的玩家同样会失望——游戏几乎没有需要“解决”的问题，仅少数区域存在简单的迷宫走法。
与同类游戏相比，《POOLS》也显得格外独特：多数《后室》题材作品依赖怪物追逐和突脸惊吓来制造紧张感，而《POOLS》则始终坚持纯粹的“环境心理恐怖”。比起《Superliminal》那种通过视错觉玩转空间的解谜游戏，它更擅长用无尽的混沌与迷失感将你摁入孤独的深渊；相比于《Dreamcore》侧重视觉幻象的阈限空间漫游，《POOLS》则用白色瓷砖、密闭水域和层层叠叠的迷宫堆叠出一种近乎精神幽闭的窒息感。可以说，它在“无怪物的心理恐怖”这一细分赛道上，已然立起了一座里程碑。
结语
《POOLS》是一次对“人在阈限空间”心理反应的精准解剖，也是一件可供步行的交互艺术装置。它逆恐怖游戏的主流设计而行：去掉怪物，去掉追逐，去掉一切血淋淋的刺激，仅靠空间本身和声音的细微变化，就让平静的水面下暗流涌动。一位玩家在评测中写下的话或许最能概括它的气质：“在别的游戏里，看到未知的空间，我会义无反顾去探个究竟；而在这个游戏里，我不敢。”
如果你厌倦了千篇一律的Jump Scare，如果你愿意在2个小时里放慢脚步，沉浸到那个无限延伸的泳池迷宫中，倾听自己的足音与远处的水滴声——《POOLS》不会让你失望。它不试图吓哭你，而是邀请你走进一个熟悉又陌生的梦境，在那里，你唯一需要面对的，只有自己、无尽的走廊，和那池安静得近乎不真实的水。
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